ARM介紹1：發展史

縱觀當下的科技巨子，不論是從高通到華為，還是Intel到AMD，這些大佬在科技界可謂呼風喚雨，可是有句古話：“人前顯耀，人后珠淚暗垂”。移動互聯網的大風的確把這些站在風口的公司吹上了天，可是另一家公司身影總是在他們的產品后若隱若現，與這家公司相比，高通“專利流氓”的稱號就有點名不副實了。今天，筆者將帶大家揭秘：科技巨子ARM的發展歷程，而后續會深入分析它獨有的經營之道和它的死敵：Intel。這所有的一切還要從26年前開始。

所有的一切：從12人開始

ARM Holdings，又稱ARM公司，總部位于英國劍橋。ARM是Advanced RISC Machine的縮寫。

1978年12月5日，物理學家赫爾曼•豪澤（HermannHauser）和工程師Chris Curry，在英國劍橋創辦了CPU公司（Cmbridge Processing Unit），主要業務是為當地市場供應電子設備。被人稱作“英國的蘋果電腦公司”。

1979年，CPU公司改名為Acorn計算機公司。

起初，Acorn公司打算使用摩托羅拉公司的16位芯片，但是發現這種芯片太慢也太貴。“一臺售價500英鎊的機器，不可能使用價格100英鎊的CPU！”他們轉而向Intel公司索要80286芯片的設計資料，但是遭到拒絕，于是被迫自行研發。

迫于無奈之下決定開發當時不被看好的RISC結構處理器。做出這個選擇，是因為Acorn公司資源掣肘，沒有能力開發CISC結構的處理器，只能選擇開發晶體管數較少的RISC處理器。

1985年，Roger Wilson和Steve Furber設計了他們自己的第一代32位、6MHz的處理器，用它做出了一臺RISC指令集的計算機，簡稱ARM（Acorn RISC Machine）。隨后，在1980年代晚期，蘋果電腦開始與艾康電腦合作開發新版的ARM核心—ARM2。ARM2被用在BBC Archimedes 305上。當時，IBM電腦已經成為市場的主流產品，IBM的銷售渠道已覆蓋英倫三島。因為BBC Archimedes當時采用了非主流的Archimedes操作系統，所以除了作為BBCMicro的后續產品賣給廣播局和學校外，BBC Archimedes在英國以外幾乎毫無市場。

在此前后，Acorn公司在現金流方面也出現了問題。在此背景下，當時的IT巨頭Olivetti 收購了Acorn，并成立一個獨立的子公司Olivetti 研究公司，其任務是繼續進行“五花八門的應用研究”。在與劍橋大學達成協議后，Andy Hopper成為了該公司的董事總經理。但Andy Hopper很快就給其雇主Olivetti提出了一個難題。

“我們強迫他們表態。這是個非常具有挑釁性的舉動。在那種情況下，我很可能會被解雇。”Andy Hopper后來回憶說。當時他直言不諱地告訴Olivetti，他打算從研究公司的實驗室中分拆出一家商業性公司。

Andy Hopper甚至提出所謂的“安迪共同財富創造框架”（Andy's Mutual Wealth Creation Framework）。他解釋道，無論什么時候，當一項技術可能在實驗室中出現時，母公司都有權首先得到它。然而，如果母公司無所作為，就會失去這種權利，開發工作就與研究人員和支持部門一起，分拆成為一個商業化運作的公司。作為補償，母公司可在分拆出來的公司持有20%的股權。

開明的Olivetti管理層并不反對他的分拆建議，Andy Hopper由此建立了一種模式，使得該實驗室每兩年左右就分拆出一家新公司。1990年11月27日，獲得Apple與VLSI科技的資助（蘋果公司出資150萬英鎊，芯片廠商VLSI出資25萬英鎊），Acorn本身則以150萬英鎊的知識產權和12名工程師入股，分割出ARM，成為獨立子公司。所以最開始的時候ARM只有12人，因母公司財務狀況不佳，辦公室只是一間倉庫，

在ARM公司誕生初期，業界正熱衷于設計相對較大的處理器，而ARM公司由于設計隊伍資源有限，不得不像此前的Acorn那樣開發小規模處理器。

ARM公司當時的目標是盡快推出新產品，于是就有了專為蘋果公司設計的ARM610處理器。這一處理器后來被用于蘋果公司的Newton PDA。可是這款產品似乎太超前了，當時的市場需求量很低，因此Newton PDA在1997年就停產了。不可否認的是，Newton PDA為蘋果公司后來設計出成功的產品iPhone打下了良好的基礎。

ARM公司于1991年底將產品授權給英國GEC Plessey半導體公司。1993年，ARM將產品授權給Cirrus Logic和德州儀器，當時TI在DSP領域已經取得很高的成就，但并不熟悉CPU領域。ARM與Nokia和TI合作開發出16位的Thumb指令集，創建了ARM/Thumb的SoC商業模式，ARM7是最重要的一顆處理器內核，使用更小的晶粒得以發展出低功耗模式。隨后，三星公司也加入了ARM授權行列。

1995年，DEC開始研發Strong ARM，1996年2月5日，DEC正式發布SA110處理器。這在業內名噪一時。SA110處理器迅速得到了業界的認可，Apple在MessagePAD2000使用了SA110。也就在1996年這一年，發生財務危機的Olivetti將所持有的14.7%的Acorn股份出售給了雷曼兄弟。1996年發布ARM8內核，性能提高了一倍，但無法StrongARM抗衡。1997年，DEC發布了第二顆Strong ARM芯片SA1100。Intel收購DEC在Hudson的工廠，Intel為Strong ARM取名為X Scale。

1997年發布ARM9，ARM9不再使用普林斯頓結構，而轉向哈佛結構，原來的3級指令流水線提高到5級，最高的時鐘頻率達到220MHz。1998年ARM10內核正式推出，使用了6級流水線結構，并改良CacheMemory，對乘法指令進行最佳化，并增加浮點運算，但由于XScale的關系，ARM10并未獲得巨大的成功，XScale處理器的最高運行頻率達到了1.25GHz，Intel因不堪巨額虧損，將XScale處理器業務售予Marvell。日后Intel開始主推ATOM處理器。

1998年4月17日，ARM公司同時在英國倫敦證交所和美國納斯達克上市。早期Apple投入3百萬美金擁有了ARM公司43%的股份，1998年，ARM公司在英國和美國同時上市后，Apple逐漸賣出了這些股份。

2004年公司聚會的場景。

2006年，全球ARM芯片出貨量為20億片。至2007年底，ARM核心芯片的總出貨量已突破100億顆。早期的ARM7跟8051一般是使用馮紐曼架構，而目前ARM11或CortexA則使用哈佛架構。

2007年底，ARM的雇員總數為1728人，持有專利700項（另有900項正在申請批準中），全球分支機構31家，合作伙伴200家，年收入2.6億英鎊。

2010年6月中，蘋果公司表示有意以80億美元的價格收購ARM公司，但遭到拒絕。ARM公司CEO WarrenEast稱ARM公司作為獨立公司更具價值，“買家展開收購的唯一理由是消滅競爭對手。”

2013年12月13日，ARM宣布收購著名光引擎技術公司Geomerics。在光影計算領域Geomerics擁有非常領先的技術。此次收購將擴大ARM在圖形技術行業的領先地位。

2014年1月份，AMD推出64位架構的ARMv8-A（首個包含64位指令集的ARM架構）。到現在為止，總共已經有超過30家公司正在/即將開發64位ARM芯片。